| BIKANER
 Fondée
à la fin du XV ième siècle, et ancienne capitale
de l'Etat qui porte son nom, Bikaner s'élève sur une
sorte de petit plateau, ce qui lui confère un air imposant
que renforcent encore les merveilleux remparts crénelés
qui l'entourent. La ville abrite un fort du XVI ième siècle,
qui protège à son tour des palais, des temples et
une mosquée. Ici, c'est le grès rouge et jaune qui
domine. Les statues de marbre de Bikaner passent pour être
les plus beaux spécimens de l'art indien. Deux effigies d'éléphants,
grandeur nature, flanquent la façade d'entrée du fort.
Derrière les murailles épaisses de cet édifice
se trouvent quelques-uns des plus beaux joyaux de la civilisation
Rajpoute. Le Durbar Hall est de style moghol, décoré
d'une profusion de peintures. De tous les côtés s'élèvent
des palais à deux ou trois étages, avec leurs colonnes
élancées, leurs voûtes à lobes et leurs
grilles à entrelacs. Le zenana est séparé du
Dubar par une large cour remplie de niches lambrissées. Des
bas-reliefs en or, des mosaïques en verre et des miroirs finement
travaillés ornent les appartements à la fois intimes
et gracieux.
 Bikaner
est le berceau des fameux Camel Corps (Corps de Méharistes)
qui jouent encore un grand rôle dans les guerres du désert.
En dehors de la ville, on trouve une multitude de temples et monastères
jaïns, imposants édifices taillés dans le grès
rouge. La plupart datent du début du XVI ième siècle,
et renferment un grand nombre de sculptures. A huit kilomètres
de la ville, se trouvent les chhatris, cénotaphes des souverains
de Bikaner.
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