Le kathakali –sorte de laïcisation avant la lettre de la danse sacrée,peut-etre même d’une origine plus ancienne que cette dernière ,le kathakali est un drame danse typiquement dravidien et don’t les thèmes ne sont plus d’adoration, mais de description de scènes généralement tirées des grands poèmes ou des légendes locales ou, naturellement, interviennent les dieux, ceux-ci ne se pouvant concevoir comme absents d’aucune activité humaine. Ces drames danses se jouent généralement la nuit sur la place des villages du kerala, a la lueur des flambeaux,et durent parfois plusieurs nuits de suite, utilisant pour le jeu scénique toutes les ressources codifies par Bharata, en outrant parfois certaines des poses et mudra. Essentiellement un théâtre d’hommes, c’est un cirque héroïque et muet, ou L’expression exagérée et le maquillage fantastique jouent un rôle primordial. Chaque divinité ou caractère représente possède son maquillage particulier (réalise en pâtes de riz colorées ) et sa coiffure attitrée de manière que le public (toujours averti) puisse reconnaître du premier coup d’oeil le personnage en scène.Il n’y a pas de décor et l’action est simplement ponctuée par des batteurs de tambours qui évoluent sur la scène. au milieu des acteurs-danseurs. L’action est lente, précise, parfois même acrobatique.

Les Rajput