| BHARATPUR
 Bharatpur
se trouve à 42 kilomètres à l'ouest d'Agra,
et est surnommé "la porte orientale du Rajasthan".
Elle a tenu sa place dans l'histoire, ce dont témoignent
les remparts massifs qui entourent la forteresse. La principauté
fut fondée en 1733 par Suraj Mal, une des personnalités
guerrières les plus en vue du 18 ième siècle,
chef du redoutable clan des Jats, qui mit à sac Delhi, capitale
d'un empire sur le déclin. La ville est surtout célèbre
pour son fort qui repoussa plusieurs assauts des troupes britanniques
avant d'être pris et complètement démoli en
1826 par les Anglais, qui s'emparèrent d'un fabuleux trésor.
L'ingénieuse conception de ces fortifications leur avait
conféré une réputation d'inexpugnabilité.
Entourée de deux immenses remparts de boue séchée,
dont chacun était encerclé par une douve aux dimensions
gigantesques (plus de 45 mètres de large et quelque 15 mètres
de profondeur), la forteresse centrale - bâtie, elle en maçonnerie
très solide - était encore environnée d'un
immense fossé empli d'eau. Pendant le siège, les boulets
de canon de ces époques révolues se fichaient dans
les murs de boue sans causer le moindre dommage aux bastions de
pierre que protégeaient ces derniers. Pour donner une idée
de l'échelle des fortifications, il suffit de révéler
que le rempart de boue - à présent complètement
rasé - faisait près de 12 kilomètres de circonférence.
La forteresse intérieure était de forme octogonale
et ne possédait que deux portes s'ouvrant sur l'extérieur,
les deux étant d'ailleurs des trophées de guerre rapportés
de Delhi. La tour centrale de la forteresse, la plus importante,
fut édifiée en 1765, pour célébrer la
prise de la capitale moghole. Le musée renferme un grand
nombre de sculptures et d'autres témoignages de l'art et
de la culture de la région.
 Les
lacs et marécages de la réserve ornithologique de
Keoladeo-Ghana offrent une excellente détente. On peut aussi
y apercevoir des troupeaux de nilgauts, de cervicapres (antilopes
à bézoard) et de cerfs tachetés. La meilleure
période pour visiter cette réserve se situe en octobre,
à la fin de la mousson, alors qu'ils s'y trouvent d'immenses
colonies de cigognes, de hérons, d'aigrettes et de cormorans.
Parmi plus de trois espèces identifiées ici, vous
rencontrerez des aigles, des grues, des pélicans, des oiseaux-serpents,
des martins-pêcheurs et une multitude de canards et d'oies,
ainsi que des oiseaux plus rares, comme la grue de Sibérie,
qui vient hiverner entre janvier et mars.
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