| Parsis, juifs et chrétiens
 Comme
leur nom l'indique, les parsis sont originaires de l'ancienne Perse.
Ils ne forment aujourd'hui qu'une infime communauté dans
le monde religieux, étant à peine cent mille en Inde,
essentiellement à Bombay et aux environs. Mais ils furent
et demeurent extrêmement influents dans la vie économique
du pays et ont souvent joué un important rôle d'intermédiaires
dans les délicates relations entre hindous et musulmans,
comme entre l'Inde et le Pakistan.
Leur religion remonte au VII ième siècle
av. J.-C. A cette époque, leur prophète Zoroastre
mit en opposition son peuple, celui du Bien, pacifique et sédentaire,
et le peuple du Mal, nomade et polythéiste. Leur code moral
est fondé sur le concept selon lequel il existe une lutte
continuelle entre les forces de la création, de la lumière
et du bien et celles des ténèbres et du mal, l'accent
étant mis sur la pureté des éléments
naturels : le feu, la terre et l'eau. Pour éviter de polluer
les éléments, ils n'enterrent ni n'incinèrent
leurs morts, mais les exposent nus sur les célèbres
"tours du silence", où les corps servent de pâture
aux vautours.
 Les
communautés juives et chrétiennes de l'Inde sont extrêmement
anciennes. Certains textes affirment que les premiers juifs vinrent
en Inde à l'époque de l'exil babylonien, soit en 587
av. J.-C., d'autres les font arriver à Cranganur, sur la
côte de Malabar, en l'an 72 de notre ère, vers le temps
où l'apôtre Thomas aurait prêché en Inde.
La plus ancienne des communautés juives existantes se trouve
sur la côte, à Cochin, et date au moins du IV ième
siècle de notre ère. D'autres à Bombay, mais
la plupart ont émigré en Israël dès 1948.
Outre Saint Thomas, les premiers chrétiens
furent les hérétiques nestoriens de l'Eglise orthodoxe
syrienne, établis eux aussi sur la côte de Malabar
depuis les premiers siècles de l'ère chrétienne.
De nos jours, ils sont essentiellement catholiques à Goa
et, ailleurs, appartiennent à toutes les variétés
anglaises du protestantisme, auxquelles les uns et les autres ont
apporté inévitablement quelque chose d'hindou.
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