[Ref 70] Un circuit avec une découverte approfondie du Shekawati et du Rajasthan, allant jusqu’à Varanasi en passant par le parc naturel de Bharatpur.

Delhi / Shekhawati / Bikaner / Jaisalmer / Jodhpur / Ranakpur / Udaipur / Bundi / Pushkar / Jaipur / Amber / Jaipur / Bharatpur / Fatehpur Sikri / Agra / Varanasi / Delhi

19 Jours / 18 Nuits

Jour 1 – Vol Paris / Delhi

Arrivée à l'aéroport international. Accueil avec des fleurs et transfert à l'hôtel. Nuit à l'hôtel.

Jour 2 – Delhi / Shekhawati (280 kms / 6 heures)

Petit déjeuner à l'hôtel. Ensuite départ pour la visite guidée de Delhi, capitale de l'Inde. Avec plus de 14 millions d'habitants c'est la troisième ville du pays. Vous commencerez votre découverte par la visite de la vieille ville « Old Delhi ». Vous vous rendrez tout d'abord à la mosquée « Jama Masjid », datant du XVIIème siècle. (Veuillez noter que la mosquée est ouverte à tout le monde mais il faut avoir les genoux et les épaules couvertes et il va falloir se déchausser pour visiter la mosquée. Nous vous conseillons de garder vos chaussettes pour des raisons d’hygiène.) C'est sans aucun doute la plus grande et la plus belle mosquée de l'Inde. Puis vous passerez par le quartier commerçant de Chandni Chowk. Arrêt photos devant le Fort Rouge « Lal Qila », situé juste en face de la mosquée. Départ vers la région du Shekhawati en milieu de journée. Arrivée tard le soir. Installation et nuit à l'hôtel.

Jour 3 – Shekhawati / Bikaner (164 kms / 4 heures)

Après le petit déjeuner, visite de quelques havelis de Shekhawati qui est une région désertique. Ce qui fait la renommée de cette région, ce sont les havelis (maisons de style hôtel particulier) des riches marchands Marwaris décorées de peintures murales. Continuation vers Bikaner, un ex-état princier fondé par un chef rajpoute Rao Bikaji. Bikaner servait autrefois de passage des caravanes qui traversaient le désert du Thar pour se rendre dans la province de Sindh au Pakistan. Arrivée à Bikaner. Installation à l’hôtel. Ensuite, visite du Fort Junagarh qui a été transformé en musée. Vous allez voir de beaux objets dans le musée tel que le premier ascenseur du Rajasthan et le premier téléphone de Bikaner. Vous allez voir les photos de Maharaja Ganga Singh avec Georges Clemenceau. Vous verrez également les avions privés de Maharaja Ganga Singh qu’il a reçu comme cadeau de la part des anglais après la première guerre mondiale. Après cette visite, nous vous conseillons de faire la visite de la vieille ville de Bikaner en rickshaw. C’est le meilleur moyen de voir les ruelles de la vieille ville où vous allez apprécier les Havélis de XVIIIème siècle en grès rouge. Vous serez impressionnés par l’harmonie entre l’homme et l’animal quand vous verrez des vaches sacrées dans la rue qui n’ont peur de rien. Nuit à l’hôtel.

Jour 4 – Bikaner / Jaisalmer (310 kms / 5,5 heures)

Petit déjeuner à l'hôtel. Départ par la route vers Jaisalmer à travers le désert du Thar. Arrivée à Jaisalmer et installation dans l’après-midi. Temps libre durant la fin d’après-midi pour se reposer ou flâner en ville. Nuit à l’hôtel.

Jour 5 – Jaisalmer

Après le petit déjeuner, départ pour la visite de Jaisalmer. Vous visiterez la Citadelle construite sur une colline dominant la basse-ville, les temples Jaïns et la réserve de Gadisar. Il faut se déchausser pour les temples Jains et tout objet en cuir est interdit dans le temple car les jains sont strictement végétariens et le cuir est la peau d’animal. Vous descendrez dans la ville basse après la visite du Fort de Jaisalmer qui est une ville ou les gens habitent. Les castes supérieures de la ville logeaient autrefois dans la ville haute et les autres dans la ville basse. Vous aurez l'occasion de flâner dans les petites ruelles pittoresques de Jaisalmer pour passer devant des demeures aux façades finement sculptées. Vous verrez les fameux havelis de Jaisalmer tel que Patwa Haveli. Retour à l’hôtel. Départ pour une excursion vers les dunes de Khuri ou Sam pour assister au coucher du soleil dans le désert du Thar. Située à 40 km de Jaisalmer, c'est un lieu couvert de dunes de sable sur quelques kilomètres.

Soyez vigilant quant aux prix proposés par les chameliers. Pour votre information, il faut compter environ 300 roupies pour 30 minutes pour une balade en chameau. Les arnaques sont fréquentes et certains chameliers peu scrupuleux peuvent prétendre à un prix dix fois plus élevé. De même, sachez qu’un dîner dans les dunes coûte environ 350 roupies par personne. N’hésitez donc pas à négocier ces prix.

Retour et nuit à l’hôtel.

Jour 6 – Jaisalmer / Jodhpur (300 kms / 5 heures)

Petit déjeuner à l'hôtel puis départ pour Jodhpur, la ville bleue. Arrivée à Jodhpur, installation à l’hôtel et temps libre pour se reposer ou flâner en ville. Nuit à l’hôtel.

Jour 7 – Jodhpur

Petit déjeuner et visite de la ville. Jodhpur est une ville animée reflétant parfaitement l'image d'un état princier d'autrefois. Vous découvrirez la vieille ville, entourée d'un mur d'enceinte percé de sept portes, et ses bazars colorés. Pendant la promenade dans les bazars, vous découvrirez de belles demeures en pierres sculptées et des temples. Visite de l'impressionnante et sans doute la plus belle citadelle du Rajasthan : le « Mehrangarh Fort ». N’oubliez pas de prendre les audio guides qui sont gratuits avec les billets d’entrée. Ceux-ci donnent de très bonnes explications en français. C'est une forteresse en grès rouge, dominant la ville avec ses différents palais des Maharajas. Depuis la terrasse aux canons, vous aurez une vue splendide sur la ville et ses bazaars. Visite de Jaswant Thada. Le mémorial de Maharaja Jaswant Singh en marbre blanc. Vous pouvez faire une promenade en Tuk Tuk pour voir les ruelles de Sadar Bazaar (il faut payer env 100 rs à deux pour 30 minutes), vous verrez le fameux tour de l’horloge où l’on voit les dentistes assis dans la rue sur les trottoirs et le marché aux épices. Il faut demander au chauffeur de s’arrêter près du Gem Cinema ou Stadium (stade) où l’on trouve des Tuk-Tuk. Nuit à l’hôtel.

Jour 8 – Jodhpur / Ranakpur / Udaipur (276 kms / 5,5 heures)

Après le petit déjeuner, départ par la route à destination de Ranakpur, située à 95 km d'Udaipur. Ranakpur est connue pour ses temples Jaïns. Vous visiterez le temple d'Adinath et serez séduits par la beauté et la complexité de son architecture. Sachez que les vêtements courts sont interdits dans le temple, il faut avoir les genoux et les épaules couverts. Les objets en cuir sont interdits dans le temple et il faut également se déchausser. Un bel endroit pour déjeuner serait le Maharani Bagh, qui est à 5 minutes du Temple de Ranakpur. Après la visite des temples, départ vers Udaipur, ville pittoresque et romantique entourée de cinq lacs. Installation et nuit à l'hôtel.

Jour 9 – Udaipur

Après le petit déjeuner, départ pour la visite d’Udaipur. Vous visiterez le City Palace situé au bord du lac Pichola avec ses superbes cours et ses magnifiques salles comme les « Dilkush Mahal », « Karan Mahal » et « Moti Mahal » bâti en marbre blanc. Du haut du City Palace, vous aurez de belles vues sur le lac Pichola. Vous ferez un arrêt dans le jardin « Sahelion ki Bari » avec son bassin qui est souvent couvert de fleurs de lotus et ses fontaines de marbre. Maharana Sangram Singh fit construire ce beau jardin pour les demoiselles d'honneur de sa reine. Nous avons prévu une promenade en bateau pour vous sur le lac Pichola. Notre bureau local vous informera de l’heure du bateau. Nuit à l’hôtel.

Jour 10 – Udaipur / Chittor / Bundi (210 kms / 5 heures)

Petit déjeuner à l’hôtel puis départ pour Chittorgarh, ancienne capitale du Mewar. Vous y découvrirez une des forteresses les plus impressionnantes du Rajasthan, et qui est une véritable merveille architecturale situé dans un emplacement privilégié au-dessus des collines puis continuation en direction de Bundi. Arrivée à Bundi et installation. Temps libre pour déambuler à travers les ruelles de la ville bordées de maisons bleues, blotties au pied de son majestueux fort ocre. Nuit à l’hôtel.

Jour 6 – Jaisalmer / Jodhpur (300 kms / 5 heures)

Petit déjeuner à l'hôtel puis départ pour Jodhpur, la ville bleue. Arrivée à Jodhpur, installation à l’hôtel et temps libre pour se reposer ou flâner en ville. Nuit à l’hôtel.

Jour 11 – Bundi / Pushkar (250 kms / 5 heures)

Après le petit déjeuner, départ vers Pushkar, ville sainte de pèlerinage dédiée à Brahma. Arrivée à Pushkar et temps libre pour se promener dans le village et pour visiter le fameux temple de Brahma. Faites attention aux prêtres qui font semblant de faire des prières pour vous à des fins commerciales! Nuit à l'hôtel.

Jour 12 – Pushkar / Jaipur 9149 kms / 3 heures)

Après le petit déjeuner, départ vers Jaipur. Arrivée à Jaipur et installation à l’hôtel. Fondée par le prince astronome Maharaja Jai Singh II, c'est certainement la ville la plus colorée de l'Inde qui dégage une ambiance particulière avec ses bazars très animés, bouillonnants d'activités et bondés de marées humaines aux turbans multicolores. La vieille ville, sous forme d'un carré, est encerclée par un épais mur percé de neuf portes. Dans l’après-midi, vous visiterez l'Observatoire « Jantar Mantar », construit en 1728 par le prince astronome Maharaja Jai Singh II, le Palais du Maharaja (City Palace) en grès rose et marbre blanc. Il a été transformé en musée par le dernier Maharaja et contient une belle collection d'armes et costumes. Nuit à l’hôtel.

Jour 13 – Jaipur / Amber / Jaipur (10 kms / 15 minutes)

Après le petit déjeuner, départ pour une excursion pour la matinée au Fort d'Amber, la vieille capitale, située à 10 km de Jaipur. Un arrêt en route pour faire une belle photo du Palais des Vents, le symbole de Jaipur. Nous vous conseillons de vous y arrêter tôt le matin pour pouvoir bénéficier de la meilleure lumière.

Le Fort d’Amber est construit sur une colline dans un très beau paysage. Vous accéderez au Palais à dos d'éléphant comme le faisaient les Maharajas de l'époque. Vous y visiterez le temple dédié à la déesse destructrice Kali, les salles des audiences privées situées autour d'un agréable petit jardin et de portes richement décorées. De là, vous aurez de très belles vues panoramiques pour prendre quelques clichés. La montée se fait à dos d’éléphant et la descente à pied.

Un peu de temps libre pour votre découverte personnelle de la ville pour voir les bazars très colorés et animés. Ce sera l'occasion pour vous d'y effectuer quelques achats. On y trouve de très beaux tapis, de pierres précieuses, de bijoux en or et en argent, de sculptures en bois de santal, de poteries, de broderies, de miniatures sur ivoire et de tissus… c’est la capitale du shopping. Le véhicule reste à votre disposition pour le shopping. Nuit à l’hôtel.

Jour 14 – Jaipur / Bharatpur (170 kms / 4 heures)

Petit déjeuner puis départ en direction de Bharatpur. Visite de Bharatpur et du célèbre parc national Keoladeo Ghana, inscrit au patrimoine mondial de l’humanité. Il est connu pour abriter plus de 300 espèces d’oiseaux et est constellé de marais. S’étalant sur une superficie de 29 km2, c’est l’un des plus importants sites de nidification au monde et une région primordiale pour l’hivernage des oiseaux aquatiques. La meilleure manière de le visiter est de louer les rickshaw – cyclopousse (à payer en direct) depuis l’entrée du parc. Nuit à l'hôtel.

Jour 15 – Bharatpur / Fatehpur Sikri / Agra (50 kms / 2 heures)

Après le petit déjeuner, départ vers Agra. En route, visite de la ville de Fatehpur Sikri ; elle fut construite en 1569 pour être la capitale de l'Empereur Akbar et puis abandonnée dix ans après par manque d'eau. C'est grâce à cet abandon que la ville n'a subi aucune destruction pendant les guerres de la fin de l'époque Moghole et est restée complètement intacte. Vous y découvrirez les salles d'audiences, les salles privées, les résidences des ministres, le pilier regroupant les symboles de la religion Aine-é-Akbri, inventée par Akbar, le Punch Mahal, un curieux bâtiment de cinq étages ressemblant à un monument bouddhique, le caravansérail, le Palais de Birbal, la grande mosquée, le tombeau d'un saint musulman Cheikh Salim Chisti. Selon la légende, Akbar avait eu son fils Aurangzeb en priant ce saint. Ce tombeau est d'ailleurs toujours vénéré par les femmes désireuses d'avoir un enfant. Vous finirez votre découverte de cette ville fantôme par la Porte des Victoires « Buland Darwaza » la plus grande d'Asie mesurant 53 m de haut. Continuation vers Agra. Arrivée à Agra. Ensuite, visite du Taj Mahal, le plus beau monument de l’Inde : ce monument Moghol, fut construit par l'empereur Shah Jehan à la mémoire de sa femme Mumtaz Mahal, la « dame du Taj ». Il est considéré comme le monument le plus extravagant jamais bâti par amour, car l'empereur eut le cœur brisé quand Mumtaz Mahal, à laquelle il était marié depuis 17 ans, mourut en couche en 1629, après avoir donné naissance à son 14ème enfant. La construction du Taj fut entreprise en 1631 et en fut achevée en 1653. Le Taj mérite davantage qu'une simple visite car son aspect et l'atmosphère qui s'en dégage évolue selon les heures du jour.

Info : la plupart des objets sont interdits à l’intérieur du Taj Mahal pour des raisons de sécurité et de propreté. De plus, il sera nécessaire de se déchausser. Il est également interdit d’entrer au Taj Mahal avec des bonbons, chocolat, journaux, fruits, cigarettes, allumettes, couteaux etc…les appareils photos et caméscopes sont autorisés mais sont proscrits à partir d’un certain point. Votre guide vous expliquera les formalités pour la visite du Taj Mahal.

Visite du Fort d'Agra : la construction fut entreprise par l’empereur Akbar en 1565. D'autres parties sont venues s'y ajouter jusqu'à l'époque de son petit-fils, Shah Jehan. Visite des différents édifices à l'intérieur : Le Moti Masjid, « la mosquée de la perle » fut bâtie par Shah Jehan entre 1646 et 1653. Cet édifice de marbre aux proportions jugées idéales, porte une inscription à l'intérieur qui le compare à une perle de forme parfaite. Le Diwan-i-Am : « le pavillon des audiences publiques » fût également l'œuvre de Shah Jehan en remplacement d'un précédent édifice en bois. La salle du trône avec ses incrustations de marbre porte l'empreinte de Shah Jehan. Il y prenait place pour recevoir les fonctionnaires et entendre les requêtes de ses sujets. Le Diwan-i-Khas, « la salle des audiences privées » construit en 1636-1637. L'empereur y recevait les visiteurs de marque et les ambassadeurs étrangers. Deux salles sont reliées par trois arcs. Le célèbre trône du Paon se trouvait ici avant d'être emporté à De lhi par Aurangzeb, puis plus tard en Iran. Nuit à l'hôtel.

Jour 16 – Agra / Varanasi (train de nuit)

Petit déjeuner à l’hôtel puis, matinée libre pour vous reposer. Possibilité de visiter une deuxième fois le Taj Mahal. Le véhicule reste à votre disposition. Ensuite, transfert à la gare pour embarquer à bord de votre train de nuit en direction de Varanasi. Nuit dans le train (trajet de 12 heures).

Jour 17 – Varanasi

Arrivée à la gare de Varanasi, installation à l’hôtel. Temps libre pour une première approche de l’atmosphère de la ville sainte. L’après-midi, visite de Sarnath, situé à 10 km Varanasi, qui est un des hauts lieux du bouddhisme. C’est là que Bouddha a délivré son premier sermon dans le parc aux daims. C’est un lieu de pèlerinage célèbre dans le monde bouddhique dès le début du VIème siècle avant JC. Aujourd’hui, il ne reste plus qu’1% d’adeptes bouddhistes. A l’époque de la conquête musulmane, le site fut en grande partie détruit, les plus belles découvertes sont abritées par le musée de Sarnath. En soirée vous pourrez assister à la puja (cérémonie d’offrande au Gande sacré). Nuit à l’hôtel.

Jour 18 – Varanasi / Delhi (train de nuit)

Tôt le matin, promenade en bateau sur le Gange au lever du soleil, le long des ghâts (berges) pour les bains, les crémations et les ablutions. Observer les dévotions sur les ghâts est une expérience à vivre lorsque l'on visite l'Inde. Retour à l'hôtel pour petit déjeuner. Après midi libre pour profiter de cette atmosphère particulière et se balader sur les ghâts.

Jour 19 – Delhi / Paris

Arrivée à la gare de Delhi puis transfert à l’hôtel. Ensuite, départ en ville pour faire les visites, temps libre pour les derniers achats. Le véhicule reste à votre disposition pour la journée ainsi que l’hôtel. Ensuite, transfert à l’aéroport et décollage à destination de Paris.

Fin de nos services.

Namasté.