Inde du Sud 9 itinéraires entre temples et épices
[Ref 88] Un itiéraire entre backwaters au Kerala et temples au Tamil Nadu.
Cochin / Kumarakom / Periyar / Madurai / Trichy / Tanjore / Chidambaram / Pondichéry / Mahabalipuram / Kanchipuram / Chennai
11 Jours / 10 Nuits
Jour 1 – Vol Paris / Cochin

Arrivée à l'aéroport international. Accueil avec des fleurs et transfert à l'hôtel. Nuit à l'hôtel.

Jour 2 – Cochin

Petit déjeuner puis découverte de la ville : le Palais hollandais, possédant quelques-unes des plus belles peintures murales de l'Inde, la synagogue et les églises Saint-Francis et Santa Cruz. Temps libre pour flâner dans les ruelles de Fort Cochin. Avec ses carrelets chinois et son marché au poisson, la ville dégage une ambiance bien particulière. Nuit à l’hôtel.

Jour 3 – Cochin / Kumarakom (70 kms / 1 heure)

Après le petit déjeuner, départ vers Kumarakom où vous embarquerez pour une balade en bateau sur les backwater du Kerala. Cette vaste étendue de lagunes, lacs, rivières et canaux borde la côte de Kerala et s’enfonce jusque dans les terres intérieures. Bordés de cocotiers et ponctués de carrelets chinois, ces lieux invitent à la détente et au calme. Ils vous plongent dans la vie des villages, où les villageois vivent sur d’étroites bandes de terre gagnées sur les eaux, entre les activités de pêche et les transports de marchandises comme le coir (fibre de coco), le coprah (amande de coco séchée), ou encore les noix de cajou. Installation et nuit à l’hôtel.

Jour 4 – Kumarakom / Periyar (150 kms / 4 heures)

Départ pour la petite bourgade de Thekkady, aux abords du Parc national du lac Periyar au milieu des plantations d'épices. Les collines environnantes sont recouvertes de plantations de poivre, de cardamome, de cumin, de café, clous de girofle, etc. Réserve naturelle la plus fréquentée d’Inde du sud, le parc de Periyar s’étend sur 777 km2 et comprend un lac artificiel de 26 m2. Il est situé à la frontière entre le Tamil Nadu et le Kerala et a été créé en 1895 par les anglais afin d’irriguer la plaine de Madurai. Installation et visite des jardins d’épices où vous verrez poivre, cardamone, cannelle, etc.… Nuit à l'hôtel.

Jour 5 – Periyar / Madurai (150 kms / 4 heures)

Aux aurores, visite du Parc national de Periyar. La réserve abrite un grand nombre d’espèces animales comme des antilopes, des buffles, des sangliers, des sambars, et également 750 éléphants et 36 tigres. La forêt recouvre plus de 85% de la réserve. Balade en bateau sur le lac d'où vous aurez apercevrez de nombreux oiseaux ainsi que des loutres et peut être même des éléphants sauvages. Retour à l’hôtel pour le petit déjeuner puis départ en direction de Madurai, l’une des cités les plus anciennes de l'Inde du Sud.

A l’arrivée, découverte du fameux Meenakshi Temple. Le temple avec ses 12 « gopurams » de 40 à 50 m de haut attire des pèlerins venus de toute l'Inde. En soirée, possibilité d’assister à la cérémonie de la puja du « Coucher de Shiva » transporté sur un palanquin pour rejoindre Meenakshi. Nuit à l’hôtel.

Jour 6 – Madurai / Trichy (180 kms / 5 heures)

Après le petit déjeuner, visite de la ville et du Tirumalai Nayak Palace, palais indo-musulman construit en 1523. Temps libre pour profiter de la ville. Une grande animation y règne en permanence : les rues sont constamment envahies de pèlerins, mendiants, marchands, chars à bœufs et rickshaws. Tout le centre de Madurai est un vaste bazar où se mélangent boutiques, marchés et vendeurs ambulants.

Départ pour Trichy, ancienne forteresse Chola. Installation et nuit à l’hôtel.

Jour 7 – Trichy / Tanjore (55 kms / 1,5 heures)

Matinée consacrée à la visite de la ville ; Trichy est dotée de deux magnifiques temples hindous. Le premier, le temple Sri Ranganathaswamy, est un important ensemble religieux Vishnouite de 60 hectares et un immense gopuram (tour de forme pyramidale) sert d’entrée principale. De nombreuses dynasties ont participé à sa construction (chola, chera, pandya, nayak,…). Le second, le temple Sri Jambukeswara est quant à lui dédié à Shiva et Parvati et fait partie des temples voués aux cinq éléments.

Continuation en direction de Tanjore. A l’arrivée, installation et découverte de la ville. Tanjore fut la capitale des rois Chola à qui on doit les temples de la ville et des environs. La région, connue pour son artisanat, est couverte de plaines fertiles, dont les rizières couvrent une grande partie des besoins en riz du Tamil Nadu. Le temple de Brihadishwara, dédié à Shiva, est le joyau de l'architecture sacrée Chola et est inscrit au Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Nuit à l'hôtel.

Jour 8 – Tanjore / Chidambaram / Pondichéry (180 kms / 5 heures)

Après le petit déjeuner continuation vers Pondichéry. En cours de route, visite des temples de Chidambaram, de Gangakondaicholapuram et de Kumbakonam. Chidambaram fut une capitale du royaume Chola, le plus brillant de l'Inde du Sud. Le Nataraj temple comporte 4 grands « gopuram » ornés de statues finement sculptées de divinités hindoues. Le temple de Gangakondaicholapuram, dont la tour richement ornée, mesure 55 m de haut, abrite de magnifiques statues, dont celles de Ganesh, de Nataraj et de Harihara. Kumbakonam est une ville animée, renommée pour ses temples aux sculptures vives et colorées. Le Sarangapani Temple est dédié à Vishnu, et celui de Kumbeshvara dédié à Shiva.

Continuation vers Pondichéry. Arrivée et nuit à l'hôtel.

Jour 9 – Pondichéry / Mahabalipuram (105 kms / 2 heures)

Petit déjeuner et visite de Pondichery. La ville était au XVIIIème siècle le siège Indien de la Compagnie Française des Indes Orientales. Elle fut Française de 1816 à 1954 et demeure encore aujourd'hui un centre important de la culture Française. On y retrouve en effet l'Alliance Française, un lycée Français et un institut Français spécialisé dans l'étude des civilisations et des langues Indiennes. Vous découvrirez ses ruelles où flotte toujours une atmosphère européenne, ainsi que le quartier du « big bazar » où le rythme indien a repris ses droits.

Continuation en direction de Mahabalipuram. Arrivé et nuit à l'hôtel.

Jour 10 – Mahabalipuram

Petit déjeuner puis visite de Mahaballipuram qui est un petit village où la brillante dynastie des Pallava (VIIIème siècle) a laissé de somptueux temples rupestres. Vous y découvrirez l'immense bas-relief représentant la descente du Gange sur la Terre, le temple du Rivage, les Rathas - grands chariots de pierre sculptés - et des temples excavés dont la finesse est des plus impressionnantes. Après-midi libre de détente pour profiter de la plage et assister au retour des pêcheurs. Nuit à l’hôtel.

Jour 11 – Mahabalipuram / Kanchipuram / Chennai / Paris

Après le petit déjeuner, départ en direction de Madras. Visite de Kanchipuram et de ses temples en cours de route ; le temple Ekambaresvara dédié à Shiva avec sa salle aux 450 piliers sculptés puis, celui de Vaikuntha Perumal, bâti au VIIIe siècle et dédié à Vishnu. Poursuite vers Madras et découverte des principaux monuments de la ville. Cette trépidante métropole porte la forte empreinte architecturale de la colonisation britannique. Temps libre pour effectuer vos derniers achats. Le véhicule reste à votre disposition. En soirée, transfert à l’aéroport international et embarquement sur votre vol à destination de Paris.

Fin de nos services.

Namasté.

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