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VACHES SACREES
 Les
touristes sont généralement étonnes de voir
dans les rues des villes des vaches en liberté devant lesquelles
piétons et voitures s’écartent ou s’arrêtent
avec respect. Chez nous, un troupeau de vaches n’est guère
rassurant. En Inde, Ces , vaches blanches dites errantes (mais qui
ont toutes un propriétaire qui les récupère
le soir) ne sont pas agressives. Elles sont maigres certes, mais
ont des yeux de biche avec de si longs cils qu’on les croirait fardées,
es on les caresse doucement quand elles passent près de vous.
Dans toutes les civilisations aryennes, la vache
revêt un caractère sacre. On lui vache rendait un culte
chez les Aryens d’Iran et, chez les zorostriens, son urine et sa
bouse étaient des éléments de purification.
Dans le grand mythe cosmogonique du barattage de la mer de lait,
le premier don de I’océan primordial a été
Kamadhenu, celle qui realise les désires , la vache céleste
du Veda a été peu identifiée a la vache réelle.
Sacrée, elle l’était aussi comme animal par excellence
du sacrifice, et les fidèles se partageaient sa viande, a
commencer par les brahmanes qui prenaient les meilleurs morceaux.
C’est sans doute sous l’influence du bouddhisme et de la notion
d’ahimsa (non-nuisance)que l’abattage de la vache fut périodiquement
interdit . Son caractère sacre fut progressivement rationalisé
:c’est en raison de sa valeur économique qu’il ne fallait
pas tuer la vache. Elle est en effet, grâce a son lait , au
beurre et au yaourt, la plus importante sources de protéines
animales. Les boeufs sont des animaux de trait et de labour indispensables
a l’agriculture. De plus, dans ce pays ou le bois fait défaut,
la bouse est un bon combustible. Il ne faut done pas croire que
ces vaches sacrées sont une lourde charge pour l’économie
indienne, comme on l’a dit trop souvent . D’abord les vaches se
nourrissent en partie, dans les campagnes et dans les villes, de
tous les détritus que les corbeaux ou les fourmis mangeraient.
Ensuite, elles représentent une richesse appréciable
aujourd'hui’hui ou les coopératives laitières remarquablement
organisées fournissent lait et beurre en abondance aux grandes
villes. Il faut savoir en effet que, avec son cheptel bovin de 200
millions de têtes, le premier du monde, I’Inde occupe le 3e
rang mondial par la production de lait et 2e rang par la production
de beurre. |
